Apenas cerca de 9% de todos os resíduos plásticos produzidos no mundo são reciclados, enquanto quase 79% acabam em aterros ou dispersos no ambiente. Isto significa que a grande maioria dos artigos plásticos permanecerá num aterro durante centenas de anos.
Este conhecimento ajuda-o a participar de forma mais eficaz nos programas de reciclagem e a reduzir a quantidade de resíduos plásticos enviada para aterros.
Factos essenciais sobre a reciclagem de plástico
O mundo produz mais de 435 milhões de toneladas de plástico por ano, mas apenas cerca de 9% são reciclados a nível mundial.
Estatísticas da taxa mundial de reciclagem de plástico
A taxa mundial de reciclagem de plástico situa-se em cerca de 9%. Isto significa que, em cada 100 artigos plásticos, apenas 9 são reciclados. Os restantes acabam em aterros ou incineradoras.
Menos de 10% de todo o plástico alguma vez produzido foi reciclado. Este valor reduzido demonstra a necessidade de melhores sistemas e infraestruturas de reciclagem. Até 2040, o consumo de plástico poderá atingir 764 milhões de toneladas por ano.
Resíduos plásticos versus reciclagem
Cerca de metade da produção de plástico destina-se a artigos de utilização única, como copos e recipientes para alimentos. Estes produtos utilizam frequentemente materiais multicamada difíceis de reciclar.
Quando o plástico é reciclado, é geralmente transformado em produtos de qualidade inferior. A maior parte dos resíduos plásticos acaba em aterros, em vez de se tornar novos produtos.
Plásticos mais frequentemente reciclados
PET (politereftalato de etileno) e HDPE (polietileno de alta densidade) são os plásticos mais frequentemente reciclados. O PET encontra-se em garrafas de água e recipientes para alimentos. O HDPE é utilizado em embalagens de leite e detergente.
Estes plásticos são adequados à reciclagem mecânica, em que são limpos, cortados, fundidos e novamente conformados em novos produtos.
Tipos de plástico e o que é reciclado
Nem todos os plásticos são equivalentes no que respeita à reciclagem. O código de identificação da resina nos artigos plásticos indica o tipo de plástico, mas não garante que o programa local o aceite.
Compreender os códigos de identificação de resinas
Na maioria dos artigos plásticos encontrará símbolos de reciclagem com números de 1-7. Estes números identificam o tipo de resina plástica utilizado no produto.
PET (#1) e HDPE (#2) são os plásticos mais amplamente reciclados. Representam cerca de 70% de todos os plásticos reciclados. O PET encontra-se em garrafas de bebidas e recipientes para alimentos. O HDPE é utilizado em embalagens de leite e detergente.
LDPE (#4) e PP (#5) são aceites com menor frequência. PVC (#3), PS (#6), e os plásticos mistos (#7) enfrentam os maiores desafios de reciclagem devido à contaminação e à disponibilidade limitada de instalações de processamento.
Garrafas e recipientes de bebidas
As garrafas de água e os recipientes de refrigerantes são normalmente fabricados em PET. Estas garrafas de bebidas são aceites por quase todos os programas de recolha seletiva domiciliária.
Os recipientes plásticos rígidos, como copos de iogurte, embalagens de manteiga e recipientes de comida para levar, variam consoante o material. Consulte o programa local de reciclagem antes de os colocar no contentor.
Sacos, películas e resíduos de embalagens de plástico
Os sacos e as películas de plástico são normalmente fabricados em polietileno de baixa densidade. A maioria dos programas de recolha seletiva domiciliária não aceita estes artigos porque bloqueiam os equipamentos de triagem.
Muitos supermercados disponibilizam pontos de recolha específicos para sacos de plástico e resíduos de embalagem. Pode reciclar sacos de compras, de pão e de frutas e legumes nesses locais.
Casos especiais: espuma de poliestireno e embalagens articuladas
A espuma de poliestireno (esferovite) e as caixas de ovos feitas de espuma raramente são recicláveis. O material contém 90% de ar e fragmenta-se facilmente em microplásticos.
A maioria das instalações não processa espuma de poliestireno devido à baixa procura e às dificuldades de processamento. Verifique se existem na sua zona pontos de recolha específicos para produtos de espuma.
Obstáculos e soluções na reciclagem de plástico
A reciclagem de plástico enfrenta obstáculos como a contaminação, problemas de triagem e infraestruturas limitadas, mas novas tecnologias e melhores programas ajudam a aumentar as taxas de recuperação.
Desafios para aumentar as taxas de reciclagem
Os diferentes tipos de plástico exigem processamento separado, tornando a reciclagem complexa. Se misturar plásticos ou incluir restos de alimentos, todo o lote pode tornar-se impossível de reciclar.
Apenas cerca de metade do plástico recolhido é efetivamente reciclada. O restante vai para aterros ou incineradoras. As instalações de recuperação de materiais têm dificuldades na triagem, porque os plásticos têm aparência semelhante, mas estruturas químicas diferentes.
As instalações de recolha e triagem são limitadas em muitas regiões. Esta insuficiência impede o processamento adequado dos resíduos plásticos. Mesmo quando coloca artigos no contentor de reciclagem, a contaminação durante a recolha torna frequentemente impossível recuperar o material.
Impacto dos plásticos de utilização única
Os plásticos de utilização única criam problemas importantes nos sistemas de gestão de resíduos. Estes artigos têm pouco peso em relação ao volume, tornando a recolha dispendiosa e ineficiente.
No dia a dia, encontra plásticos de utilização única em embalagens, sacos e recipientes para alimentos. A maioria acaba nos resíduos sólidos urbanos em vez de ser reciclada. A conceção ignora frequentemente a reciclabilidade, utilizando materiais mistos que não podem ser separados nas instalações de processamento.
Reciclagem química e avançada
A reciclagem química decompõe os plásticos ao nível molecular, ao contrário da reciclagem mecânica tradicional. Este método pode processar plásticos contaminados ou mistos rejeitados pelas instalações habituais.
A Association of Plastic Recyclers apoia estas tecnologias como parte do avanço da gestão sustentável de materiais. A reciclagem química mostra potencial para tipos como POM, ABS e PC, difíceis de processar mecanicamente.
Estes métodos avançados exigem investimentos significativos, mas podem ajudar a reciclar plásticos sem outras opções.
Programas de recolha seletiva domiciliária e municipais
O programa local de recolha seletiva determina os plásticos que pode reciclar em casa. A maioria aceita apenas determinados tipos, normalmente garrafas e recipientes identificados com #1 e #2.
Os sistemas de resíduos sólidos urbanos variam bastante consoante o local. Algumas comunidades oferecem recolha abrangente, enquanto outras têm opções limitadas. A recuperação energética dos plásticos não recicláveis é uma alternativa aos aterros, embora a reciclagem continue a ser preferível.
Melhorar estes programas exige financiamento e investimento em infraestruturas.
Impactos ambientais e sociais
A reciclagem de plástico afeta o planeta e as comunidades para além da gestão de resíduos. Da poluição dos oceanos às pequenas partículas presentes na água, estes impactos influenciam o mundo à sua volta.
Poluição plástica e lixo marinho
Cerca de 19-23 milhões de toneladas métricas de resíduos plásticos entraram nos ecossistemas aquáticos em 2016. Este número poderá atingir 53 milhões de toneladas por ano até 2030.
A poluição plástica dos oceanos prejudica a vida marinha através do enredamento e da ingestão. O plástico pode demorar de 100 a 1,000 anos a decompor-se no ambiente.
Microplásticos no ambiente
As instalações de reciclagem libertam microplásticos durante o processamento. Estudos mostram que 13% dos plásticos se transformam em microplásticos na água ou no ar das instalações de reciclagem.
As instalações de reciclagem de PET libertam 23-1,836 mg/L de microplásticos nas águas residuais. Estas partículas são demasiado pequenas para serem capturadas pelos métodos atuais de recolha.
Alternativas sustentáveis e economia circular
Uma economia circular mantém os materiais em utilização durante mais tempo. Atualmente, apenas 9% do plástico é reciclado a nível mundial. A produção poderá triplicar até 2060.
Papel dos produtos reutilizáveis
Os produtos reutilizáveis reduzem os resíduos de plástico de utilização única, que representam mais de 50% dos plásticos de consumo. A mudança para produtos reutilizáveis ajuda a reduzir a sua pegada ambiental.
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Perguntas frequentes
Posso reciclar todos os plásticos com códigos de resina 1-7?
Porque não posso colocar sacos de plástico no contentor de reciclagem domiciliária?
A espuma de poliestireno (esferovite) é reciclável?
É importante enxaguar os recipientes plásticos antes de os reciclar?
Qual é a diferença entre reciclagem mecânica e química?
